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    這話是家母的名言。她總說「做菜有什麼難的？就是化學實驗嘛，這個加這個變成那個。原理原則抓住，熟悉步驟，就可以做了！」的確家母是料理高手，繁複的獅子頭佛頭牆，抓火侯的燉煮蒸烤，講俐落的快炒，沒樣難得倒她。有年家裡收到一隻帶卵的鮮烏魚，她竟然無師自通的做出烏魚子來！那時候可還沒有google能搜尋食譜哩。雖然她沒法經常親自下廚，我也不常跟進廚房，但多少耳濡目染，自以為做菜不難。

    大學的時候有陣子熱愛烤餅干蛋糕等西點，也曾經辦桌請客，做愛心便當。進醫院實習以後一切就都停擺，宿舍沒法煮食，回家只想張嘴；直到這半年搬來台中，獨賃一間附小電爐的套房，才又重開爐灶。獨自煮食很麻煩，尤其是下班時間常常晚過晚餐時間，想煮都沒力；再者食材份量種類的掌控也難，蔬果白白在冰箱裡爛熟好幾次；煮到一半關火趕回醫院的狀況也有。小套房的通風不夠好，咖哩之類簡單可口的料理反而忌諱，生怕連棉被也吃進咖哩香氣。

　　因為沒有電鍋，爐子也只有一個，麵類變成主食，尤其湯麵類。煨個排骨湯底（中途熄火跑回醫院也沒關係），加上蔬菜（大白菜的甜味尤其適湯），麵條或粉絲加上蛋，營養均衡且不油不鹹。味增鮭魚湯也是選項之一。有時小炒蔬菜肉片等等，也是拌麵炒。完全東方式，唯一的差別是我用橄欖油。

    直到有天在東區知名的pizza/pasta/cheese專賣店Trattoria di Primo裡購入一罐義大利麵醬 – 選購的原因是因為W先生挑起士挑個不停，我也忍不住逛起來 – 加上正好讀到韓良憶女士的「韓良憶的音樂廚房」，於是嘗試洋食起來。

    義大利麵麼，既然已有現成的醬底，那剩下的就是是個人喜好拌炒菜蔬或海鮮肉類，最後加入煮好的義大利麵麵條，應該不難。輕敵之下首戰即敗。麵軟熟肉卻老硬，吃之氣結又不得不解決。第二次嘗試時，家裡無甚菜蔬，以羊肉片佐醬併入blue cheese(這起士來自於前段W的胡亂買)，麵體外軟芯硬，煮起來風味極厚濃香四溢！缺點是油份下手太重，隔天腸胃抗議不斷。第三次才勉強稱上平衡，爆香蒜瓣小炒肉片後起鍋，改下切丁彩椒與小番茄，加入醬料微煮，最後大火拌入麵體與肉片而成。肉的部份火侯仍掌控不穩，稍老，但整體而言還不壞，端出去見客貽笑大方，自家吃吃不壞。

    還有個誤打誤撞。家中無肉，剩洋蔥胡蘿蔔白花菜。本想依樣畫葫蘆，炒菜蔬加醬料下麵。打開冰箱看見為解決舊麵包而買來做法式吐司的奶油，只出場這麼一次怪可憐，決定拿來炒洋蔥跟細段紅蘿蔔。肚子餓沒耐性，連花椰菜也丟下去，這下可糟，淺碟子平鍋哪弄得熟花椰？只好加水。水收半時突然覺得這菜蔬跟我的番茄羅勒醬料一點都不搭，猶豫起來，乾脆倒下牛奶跟剩下的blue cheese (對，它還在我冰箱裡！)，不倫不類的白醬，倒是意外的清爽與濃腴兼具。入口時鬆一口氣，還真有點怕自己煮出什麼恐怖的口味來。 

    寫這篇文章時正燉著黑啤酒牛肉，不時起身翻攪。昨晚燉壞了一鍋，懊惱不已；今日捲土重來，惶惶然。家母說做菜是化學實驗，而好的實驗者，應該要可以照既定步驟做出固定成品；更甚者，想出其他步驟走到同一結果；高段者，看到結果可以反推數個可能步驟。偏生我不大聽話，東摘西放沒有次序，後果只好勞我的味蕾承擔。不過實驗麼，過程即有趣；未可知的結果？好生期待。